『삼국지』위서 동이전 한조(韓條)에 의하면 세력이 있는 삼한소국의 수장(首長)들은 신운국(臣雲國)은 견지, 안야국(安邪國)은 척지(踧支), 분신이아국(濆臣離兒國)은 불례(不例)와 같은 부르기 좋고 아름다운 칭호를 사용하였다고 한다.
일설에 지(支)는 지(智)·치(鑡)와 함께 수장·족장을 뜻하는 ‘치’라는 토착어를 한자로 옮겨쓴 것으로서 견지는 단순한 미칭이 아니라 신지(臣智)와 같이 물의 관리권을 가진 삼한소국의 거수(渠帥)를 뜻한다는 설도 있다.
한편, 청동기문화를 배경으로 성립하였던 그들 수장은 철기제작기술의 보급 및 철자원의 개발과 교역 등을 통하여 정치·경제력을 장악하고 유사시에는 군사권을 장악하면서 다른 소국을 병합하여 사로국의 박혁거세(朴赫居世), 가야국의 수로왕 등과 같은 지위로 성장해 갔다.