연곡사 (鷰谷寺)

구례 연곡사 중 대적광전 정측면

불교

유적

정의

전라남도 구례군 토지면 지리산(智異山)에 있는 남북국시대 승려 연기가 창건한 사찰.

내용

대한불교조계종 제19교구 본사인 화엄사(華嚴寺)의 말사이다. 통일신라시대에 연기조사(緣起祖師)가 창건하였으며, 신라 말기부터 고려 초기까지는 수선도량(修禪道場)으로 이름이 높았던 사찰이었다. 그 뒤 임진왜란 때에 왜병에 의하여 전소된 뒤 태능(太能, 1562∼1649)이 중창하였다. 1745년(영조 21)에는 연곡사가 밤나무로 만드는 왕실의 신주목(神主木)을 봉납하는 곳으로 선정되었다.

1907년 의병장 고광순(高光洵)이 당시 광양만에 주둔하고 있는 일본 정규군을 격퇴하기 위하여 의병을 일으켜 연곡사로 집결시켰다. 이때 그 정보를 입수한 일본군에 의하여 고광순과 의병들은 모두 순절하였고, 절은 왜병들에 의하여 방화를 당하였다.

그 뒤 1942년에 다시 중건을 하였으나 6·25전쟁 때 피아골 전투로 다시 폐사가 된 뒤로 사찰분규와 교통사정 때문에 재흥을 보지 못하다가 1965년에는 소규모의 대웅전이 요사채를 겸하여 세워졌고, 1981년에 1억3000만 원의 예산을 들여 새 대웅전을 준공하였다. 이어서 1983년에 대적광전과 관음전을 지었으며, 1994년에 요사를 증축하였다. 1995년에는 일주문을 세웠고, 1996년에는 종각과 수각을 지어 오늘에 이른다.

이 절에는 1962년 국보로 지정된 구례 연곡사 동 승탑과 북 승탑, 1963년 보물로 지정된 구례 연곡사 삼층석탑과 현각선사탑비, 동 승탑비, 소요대사탑 등 많은 문화재들이 있다. 고려 초기에 만든 도선국사(道詵國師)의 승탑으로 추정되는 동 승탑은 일제강점기 때 동경대학으로 옮겨가기 위하여 수개월 동안 연구하였지만, 산길로는 운반이 불가능하였으므로 뜻을 이루지 못하였다고 한다. 또, 통일신라 말기에 세워진 것으로 추정되는 삼층석탑은 현재 대웅전 남쪽의 길옆에 있는데, 옛날 이 탑이 위치한 곳까지 건물이 있었다고 보면 그때의 절 규모를 가히 짐작할 수 있다. 1967년 해체, 보수할 때에 하층기단부에서 높이 23.5㎝, 어깨너비 4.5㎝의 동조여래입상(銅造如來立像) 1구가 발견되었는데, 현재 동국대학교 박물관에 보관하고 있다. 또한, 소요대사탑의 문비(門扉)에는 ‘逍遙大師之塔(소요대사지탑)’이라고 기록되어 있어, 이 절이 임진왜란 후 소요대사에 의하여 중건된 것임을 추정할 수 있다.

참고문헌

『전통사찰총서』7(사찰문화연구원, 1996)

『명산고찰 따라』(이고운·박설산, 신문출판사, 1987)

『문화유적총람』상(문화재관리국, 1977)

관련 항목

• 구례 연곡사 동 승탑 건축 유적 국가지정문화재 전라남도 구례군 토지면 연곡사에 있는 남북국시대 통일신라의 팔각원당형 석조 불탑. 부도. 국보.
• 구례 연곡사 동 승탑비 서예 유적 국가지정문화재 전라남도 구례군 토지면 연곡사에 있는 고려시대 에 건립된 탑비. 보물.
• 구례 연곡사 북 승탑 건축 유적 국가지정문화재 전라남도 구례군 토지면 연곡사에 있는 고려전기 화강암으로 조성한 불탑. 부도. 국보.
• 구례 연곡사 삼층석탑 건축 유적 국가지정문화재 전라남도 구례군 토지면 연곡사에 있는 남북국시대 통일신라 시기에 화강암으로 조성한 3층 불탑. 보물.
• 구례 연곡사 소요대사탑 건축 유적 국가지정문화재 전라남도 구례군 토지면 연곡사에 있는 조선후기 승려 소요대사의 사리를 봉안한 불탑. 부도. 보물.
• 구례 연곡사 현각선사탑비 서예 유적 국가지정문화재 전라남도 구례군 토지면 연곡사에 있는 고려전기 에 건립된 승려 현각선사의 탑비. 보물.
• 고광순 근대사 인물 개항기 때, 을미사변이 일어나자 기우만과 함께 의병을 모집하여 좌도의병대장으로 활약한 의병장.
• 도선 불교 인물 남북국시대 통일신라의 『도선비기』, 『송악명당기』, 『도선답산가』 등을 저술한 승려.
• 봉산 산업 제도 벌채를 금지한 산.

관련 미디어

• 
  구례 연곡사 중 대적광전 정측면
• 
  구례 연곡사 소요대사탑 후측면
• 
  구례 연곡사 현각선사탑비 정측면

집필자

김위석