1937년 3월에 김충식(金忠植)을 중심으로 한 지방유지들의 사유재산으로 학교를 설립하여, 같은 해 4월에 강진공립농업학교(康津公立農業學校)로 인가되었다. 교육과정은 수신, 공민, 일어, 역사, 지리, 수학, 이과, 체조, 경종, 토양비료, 임업, 축산, 농산제조, 양잠, 농업경영, 측량, 도서, 외국어, 수산 과목 등으로 편성되었다.
설립 당시 수업연한 3년에 농업과 55명의 학생이 입학하였으며, 1940년에 44명이 최초로 졸업하였다.
1944년에 4년제로 개편되었다가, 1946년 6년제 중학교로 편성, 12학급을 설치하였다. 1950년 강진농림중학교로 교명을 변경하면서 6년제 6학급 인가를 받았고, 1951년에 강진농업고등학교로 개편되어 농업과와 축산과의 2개 과에 2학급을 설치하였다.
1974년에 임업과와 농업기계과를 신설하였으며, 1979년 특수목적 고등학교로 지정되어 자영농과를 신설하였다. 1980년에 원예과와 농업토목과를 신설하고, 1982년 농업과·원예과·축산과에 남녀공학을 인가받아 1983년 여학생 62명이 최초로 입학하였다.
1983년 농고자립체제 추진계획에 따라 문교부와 농수산부의 지원을 받아 도내 최초로 자립농고를 추진, 50여 두의 젖소를 사육하는 등 1986년에 자립체제를 완성하였다.
1992년 전남생명과학고 부설 전라남도 농업기계 공동실습소를 개소하였고, 1997년 자영과로 학과 통합이 이루어졌고, 2007년 전남생명과학고등학교로 교명이 개칭되었다.
2010년 2월 제70회 졸업식에 147명을 포함하여 지금까지 총 1만 409명의 졸업생을 배출하였다. 학생 현황은 2010학년도 현재 18학급 편성에 재학생은 410여 명, 교직원 현황은 62명이다. 편성된 과는 자영농과이며 2학년 때부터 자기 적성에 맞는 전공코스제를 운영하고 있다. 전공 코스로는 시설원예, 동물자원, 산업기계, 조경, 식품산업, 관광유통이 있으며, 전공 코스 탐색을 위해 각종 표준화 검사와 농업이해ㆍ농업기초기술ㆍ농업정보관리 교과 수업, 현장 체험 등을 실시하고 있다.
교훈은 ‘오늘도 성실하게’이며, 교육목표는 ‘애국인, 지성인, 도덕인, 창조인, 농업경영인’ 양성에 두고 있으며, 구호는 ‘꿈이 있는 미래 생명과학고인 육성’이다.
2009학년도 졸업생 진로 상황을 보면 대학 진학 약 70%, 취업 약 30%로 갈수록 대학 진학률이 높아지고 있다. 대학 진학보다는 취업 비중을 높이기 위해 직업 교육에 목적을 둔 특성화 고등학교로 개편할 목표를 두고 있다.