무관의 인사·군사·호위·교통·통신·군수품 등에 관계된 사무의 출납을 맡았다. 그 담당승지[色承旨]는 좌부승지로, 정3품 당상관이었다.
승정원은 육조의 체제에 맞추어 육방으로 편성되었는데, 병방은 병조 및 그 속아문인 중추부·세자익위사(世子翊衛司)·도총부·훈련원·사복시(司僕寺)·군기시(軍器寺)·선전관청(宣傳官廳)·대보단(大報壇)·선무사(宣撫使)·포도청·훈련도감·금위영·어영청·총융청·호위청·기타 여러 군영에 관계된 업무를 담당하였다.
좌부승지는 승정원 내에서 서열이 높지는 않았으나 군사업무를 담당하고 있어 요직으로 간주되었다. 각 방 승지의 보직은 왕이 직접 결정하였는데 그 명단을 방단자(房單子)라 하였다.