유두 (流頭)

현대문학

작품

정의

허윤석(許允碩)이 지은 단편소설.

개설

1949년 『민성(民聲)』에 발표되었다. 적은 분량 속에 작가 특유의 서정적인 순수소설의 미학을 압축하고 있는 작품이다.

내용

자연의 재앙이 끊이지 않는 천방골의 음습한 산그늘에서 주인공 길재는 할머니·어머니·아내의 죽음을 맞고, 죽음마다 푸른 불을 켠 도마뱀의 불길한 조짐을 본다.

다시 한 번 홍수가 마을의 경작을 파괴하자 길재와 마을 사람들은 이 불모의 땅을 버리고 떠나려 하고, 남과 북의 두 갈래 길 앞에서 망설인다. 그러나 길재는 마을을 떠나기 전에 살구씨를 심고 싹이 날 것을 기대하는 아들 가매의 마음을 다시 보기 위하여 마을 사람들과 헤어져 다시 천방골로 돌아온다. 돌아오는 날 밤 역시 도마뱀은 푸른 불을 켜고 있었다.

의의와 평가

이 작품의 간결한 서정성은, 저주와 재앙으로서의 자연과 그 앞에 선 인간의 갈등이라는 비극적인 주제 속에 용해되어 있다. 극복할 수 없는 운명의 힘으로 제시되는 자연 앞에서 길재의 선대들이 ‘산그늘이나 바라다보며’ 죽어갔다면, 길재와 가매는 선대의 절망적이고 수동적인 순종보다는 거대한 자연과의 능동적인 화합을 시도하며, 봄이 되면 돋아날 살구씨에 대한 희망으로 또 다른 재앙이 기다리고 있을지도 모르는 천방골로 돌아간다.

대립과 갈등을 거친 뒤의 순천(順天)·화합이 「유두」의 토착적이며 민족적인 세계관을 형성한다. 압축된 상징과 신화적인 영상을 반복적으로 사용함으로써 이야기에 시적 감흥을 부여하는 동시에, 이 반복은 작품의 핵심 주제인 순환하는 자연의 섭리를 형상화하고 있다. 허윤석 소설의 시적인 정화력이 가장 두드러지게 나타나는 작품이다.

참고문헌

『한국대표문학전집』 삼중당, 1972)

「허윤석의 유두(流頭)」(이태동, 문장사, 『한국현대소설작품론』, 1981)

「소설의 의미구조분석-허윤석의 소설을 중심으로 한 시론-」(최현무, 『문학사상』, 1978.12.)