이린전 ()
내용 요약
정의
작자 · 연대 미상의 고전 소설.
내용
국문 활자본과 필사본이 있으며, 1916년 동창서옥(東昌書屋)에서 발행한 활자본이 있다. 이 작품은 주인공 이린이 중국에 들어가 절세미인 두소저(杜小姐)를 얻고 과거에 급제하여 주2의 지위까지 오른다는 내용이다.
신라 경덕왕 때 경상도 두류산 밑에 살고 있는 이무정(李武貞)은 주3에 자식을 얻고자 백일기도를 올렸다. 어느 날 꿈속에서 천궁(天宮)에 올라가 옥황상제를 만나는데, 충신 오자서(伍子胥)의 혼을 주4에 붙이고 기린(麒麟)의 형상을 주어 인간 세상으로 내려가게 한다. 또한 항아(姮娥)에게는 주16(虞美人)의 혼을 붙이고 두꺼비의 형상을 주어 인간 세상으로 내려가라 한다. 그 뒤 부인이 아들을 낳고 이름을 ‘린(麟)’, 자를 ‘장경(長庚)’이라 하였다.
당나라 화주(華州) 땅에 살고 있는 두수공(杜修功)은 금산사(金山寺) 옛터에서 석불을 발견하여 바위 밑에 안치하여 놓고 돌아왔다. 그날 밤 부인 남씨(南氏)는 석불이 항아를 데리고 와 자기에게 맡기는 꿈을 꾸고 딸을 낳았는데, 이름을 ‘계섬(桂蟾)’이라 지었다.
이린은 아버지의 뜻에 따라 중국으로 들어가다가 산중에서 길을 잃었는데, 태을선군(太乙仙君)의 주5인 주6을 만나 떡을 얻어먹고 회생한다. 이때 두 소저가 병으로 죽게 되는데, 이린은 꿈속에서의 노옹의 지시에 따라 두공의 집을 찾아가 주15으로 두 소저를 살리고 혼례를 올린다.
이린은 또 천마산의 옥천진인(玉泉眞人)을 찾아가서 도술과 병법을 배운다. 이때 두공은 병이 나서 죽었고, 도둑 떼가 두공의 집을 습격하여 두 부인을 잡아 배에 싣고 가던 중 두 부인은 투신자살한다. 남해 용왕이 옥황상제의 명을 받아 두 부인을 구출하여 용궁으로 데려가고, 두공의 부인 남씨는 방황하다가 절에 들어가 중이 된다.
이때는 주7 시대로, 북흉노(北匈奴)가 주8을 빼앗고자 주9을 품고 있는 승상 조자항(趙子恒)에게 밀사를 보내어 큰일을 도모한다. 조 승상은 황제에게 직접 전쟁터에 나가 정벌하도록 하고 자기는 주10을 지킨다. 이린은 황제를 구하고자 천마산에서 나와 충신 주신(周信)과 마곡(馬穀)의 도움으로, 반란을 일으켜 황제 자리에 오른 조 승상을 쫓아내고 황후와 태자를 구한다. 또, 전장으로 달려가 황제를 구출한다. 황제는 이린을 대사마대원수(大司馬大元帥)로 삼는다. 신라로 귀국하니 국왕도 그의 공적을 치하한다.
부모를 모시고 다시 중원으로 돌아왔는데, 주11의 침공을 당하였다. 출정하여 화덕성군(火德聖君)이 준 마술선으로 적을 격파하여 항복을 받고 돌아온다. 그러는 도중 화운암을 찾아가 용궁에서 돌아온 두 부인과 장모를 만나 귀환한다. 그 뒤 두 부인과 더불어 인생의 부귀영화를 누리다가 다시 전생의 천궁으로 올라간다.
의의와 평가
우리나라 사람이 중국에 들어가 주17는 내용을 설정하여, 우리 민족의 위대한 재능을 과시하려 한 점이 이 소설의 가장 큰 특징이다. 그리고 작중 세계는 인간이 살아가는 현실계와 천상계 같은 비현실계가 교차적으로 순환하는데, 현실계의 고난이 비현실계의 개입을 통해 행복으로 순환되는 구조를 보여준다. 한편, 이 작품에서는 처와 처 간의 갈등 또한 다루고 있는데, 주14을 품고 갈등을 일으킨 악인이 징벌되는 과정을 통해 남성 중심의 가족 제도를 유지하려는 작가의 의식이 드러나 있다.
참고문헌
단행본
김기동, 『한국고전소설연구』(교학사, 1981)
논문
서승혁, ｢｢이린전(李麟傳)｣ 연구｣(한국교원대학교 석사학위논문, 2003)
주석