1930년 4월 2년제 장흥공립농잠실수학교로 설립되었다. 1935년 4월 장흥공립농업실수학교, 1946년 10월 4년제 장흥초급중학교로 개편되었다가, 1949년 6월에 6년제 장흥고급중학교로 개편되었다.
1951년 9월 학제변경에 따라 장흥중학교와 장흥고등학교로 분리, 개편되어 초대교장에 임종대가 취임하였다. 1952년 3월 제1회 졸업생 35명을 배출하였으며, 이전까지는 남녀공학으로 있다가 1970년 3월 남자고등학교로 인가를 받아 여학생은 장흥여자고등학교로 분리하였다. 1971년 현재의 위치에 교사를 신축하였으며, 1972년 3월 병설로 있던 중학교와 분리하였다. 1992년 9월 남녀공학으로 학칙을 변경하였다.
교훈을 삶과 진리의 바탕인 ‘성실’에 두고, ‘높은 이상·맑은 품성·알찬 슬기’를 지닌 인간 육성을 지향하고 있다. 교육목표는 ‘애국인·실력인·생활인·기술인·건강인’으로 되어 있다.
설립 당시부터 창단된 악대부에서 매년 정기적으로 관악연주회를 가지며, 그 밖에 정기적으로 시화전, 보엠미술전을 개최하고 있다.
1988년부터 과외활동을 총체적으로 조망할 수 있고 지역사회학교로 도약할 수 있는 계기로서 ‘제암제’를 실시, 학생들의 특별활동을 활성화하고 있다. 또한 1988년부터 일정기간 동안 일정량의 책을 구입하여 읽게 하는 교양독서제를 운영하여 오고 있다.
2010년 3월 현재 재학생 570명, 교직원 56명이다.2010년 2월 현재 59회 졸업으로 총 1만 4900명의 졸업생을 배출하였다.