본래 신라의 매이현(買伊縣, 또는 水入縣)이었는데 757년(경덕왕 16)에 통구(通溝, 또는 通口)로 고쳐 기성군(岐城郡)의 영현으로 하였다. 고려 현종 때 교주(交州)에 예속시켰으며 뒤에 통구현을 나누어 남쪽은 회양의 수입면으로 하였고 나머지는 금성(金城)에 귀속시켰다.
통구는 평강이나 금성지방에서 금강산을 들어가는 입구에 있었고 단발령을 넘어 금강산의 유점사(楡岾寺)에 다다를 수 있었다. 조선시대에는 이곳에 창(倉)이 있어 이곳에서 나는 물산을 모아 수입천(水入川)을 통하여 북한강을 따라 춘천에 이를 수 있었으며, 북쪽으로는 회양(淮陽)을 지나 철령을 넘어 관북지방으로 갈 수 있었다. 지금의 통구면 지역으로 추정된다.