팔음은 아악기의 제조 때 사용되는 여덟 가지 재료를 의미하는 용어인데, 그것은 쇠(金) · 돌(石) · 명주실(絲) · 대나무(竹) · 나무(木) · 가죽(革) · 바가지(匏) · 흙(土) 등이다.
팔음에 의한 악기 분류법은 우리 나라의 경우에 『증보문헌비고』의 악고(樂考)에서 처음으로 사용되었고, 『악학궤범』에서는 송나라 진양(陳暘)의 『악서(樂書)』에서 인용한 팔음이 소개되었을 뿐이다.
팔음은 『악학궤범』의 팔음도설(八音圖說)에서 악기 · 팔괘 · 팔풍 ·12간지 · 방위 ·12율려 ·8절후 등과 〔표〕와 같이 비교되어 있다.
[표] 八音圖
팔음 | 樂器 | 八卦 | 八風 | 干支 | 方位 | 十二律呂 | 八節候 |
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金 | 鐘 | 兌 | 閭闔風 | 庚 酉 辛 | 西 | 南 | 秋分 |
石 | 磬 | 乾 | 不周風 | 戌 亥 | 西北 | 無 應 | 立冬 |
革 | 鼓 | 坎 | 廣莫風 | 壬 子 癸 | 北 | 黃 | 冬至 |
匏 | 笙 | 艮 | 融風 | 丑 寅 | 東北 | 大 太 | 立春 |
竹 | 管 | 震 | 明庶風 | 甲 卯 乙 | 東 | 來 | 春分 |
木 | 祝 | 巽 | 淸明風 | 辰 巳 | 南東 | 姑 仲 | 立夏 |
絲 | 琴 | 離 | 景風 | 丙 午 丁 | 南 | 佰 | 夏至 |
土 | 塤 | 坤 | 祺 風 |
未 申 | 西南 | 林 夷 | 立秋 |