온산 비철금속공업단지의 인입선 역할을 하는 철도로 총연장은 12km이다.
1977년 3월에 착공하여 1979년 4월에 준공되었다. 온산 비철금속공업단지 내의 구리·납·아연 등의 금속공업제품과 화학·펄프공업제품 수송을 위하여 건설되어 공업발달에 크게 공헌하였다.
남창역에서 동해남부선과 연결되며, 보통역으로 온산역이 있다. 여객열차는 운행하지 않는다. 화물수송량은 1990년대 중반 이후 감소추세를 보이고 있다. 2008년의 화물수송량은 34만 7,466톤이다. 화물품목별로는 유류가 가장 많은 25만 4,288톤이며, 그 뒤를 이어 잡화 5만 3,582톤, 컨테이너 3만 4,872톤 등이 있다.