｢술 권하는 사회｣는 현진건이 『개벽』에 발표한 단편소설이다. 소설에서 남편은 새벽이 되어서야 취해서 돌아온다. 아내의 누가 술을 권했느냐는 말에 남편은 사회가 그랬다고 주장한다. ｢술 권하는 사회｣는 마치 ｢빈처｣의 남편이 사회로 나와 자신의 능력을 펼쳐 보이려 하며 겪는 좌절을 다룬 것 같다. 현진건의 초기 소설로, 1인칭 소설일 뿐 아니라 주인공의 행적도 많은 부분 작가의 그것과 겹쳐진다. 하지만 소설이 작가의 체험 즉 현실로 환치될 경우 더 진전된 논의가 이루어지기 힘들다는 점 역시 간과되어서는 안 된다.

『적도(赤道)』는 현진건이 『동아일보』에 연재한 장편소설이다. 『적도』의 중심인물은 김여해와 홍영애인데, 홍영애는 가난한 김여해가 아니라 부자인 박병일과 결혼한다. 소설은 실연을 경험한 김여해가 복수심을 버리고 민족의식을 갖는 인물로 성장해 가는 과정을 그리고 있다. 결말 부분에서, 독립운동을 하다가 해외에 망명했던 김상열이 국내에 잠입하자, 김여해는 김상열 대신 그 임무를 맡게 된다. 『적도』는 통속성과 사회의식을 조화시키려 한 1930년대 전반기 장편소설의 대표적인 작품이라는 데에서 소설사적 의의를 찾을 수 있다.

「타락자」는 1922년 현진건이 『개벽』에 발표한 단편소설이다. ‘나’는 요릿집에서 열린 연회에서 춘심(春心)이라는 기생을 알게 되어 조금씩 빠져들게 된다. 이후 춘심에게 끌리는 마음을 억누르지 못하여 자주 춘심을 찾았다. 어느 날 춘심을 찾아간 나는 그녀가 이미 김 승지라는 부자와 살림을 차려 나갔다는 소식을 듣고 귀가한다. 집에서 그런 나를 기다리고 있던 것은 자신에게 옮은 성병에 고통받는, 임신한 아내였다. 「타락자」는 식민지 시대에서 지식인이 겪어야 했던 좌절과 타락, 그리고 기생(妓生)과의 관계를 사실적으로 그린 소설이다.

「할머니의 죽음」은 현진건이 『백조』에 발표한 단편소설이다. 작품에서 ‘나’는 할머니가 위독하다는 전보를 받고 본가로 내려간다. 할머니의 임종을 앞둔 가족들은 할머니의 고통을 염려하기보다는 현재의 상황이 끝나기를 바란다. 작품에서는 그 원인을 제 입에 풀칠하기에 바쁜 현실 속에서 붕괴되어 버린 전통 윤리에서 찾는다. 염려할 것이 없다는 의사의 말에 자손들은 모두 떠나지만 며칠 후 할머니의 부고를 받게 된다. 이 작품은 작가가 이후에 보다 넓은 사회의 부조리한 현실을 그리는 계기가 된 소설이라고 할 수 있다.

「희생화(犧牲花)」는 1920년 현진건(玄鎭健)이 지은 단편소설이다. 1920년 11월 『개벽(開闢)』에 발표한 그의 첫 번째 창작소설로, 학교에서 만난 젊은 남녀가 서로 사랑에 깊이 빠지게 되지만, 남자는 가문의 반대로 도피하고 여자는 쇠약해져 죽음을 맞는다는 내용이다. 자유연애를 배척하는 봉건성에 대한 비판의식을 담아내었지만, 지나치게 감상적이고 소설로서도 미숙하여 습작에 그치고 말았다는 평가를 받는다.