구경은 공자가 주창한 천하국가를 다스리는 데 긴요한 아홉 가지를 설명한 문서이다. 첫째 몸을 닦을 것. 둘째 어진 이를 존경할 것. 셋째 친척을 사랑할 것. 넷째 대신을 공경할 것. 다섯째 여러 신하를 자신의 몸같이 보살필 것. 여섯째 백성을 제 자식처럼 대할 것. 일곱째 각 분야의 기능인을 모이게 할 것. 여덟째 먼 곳에서 온 사람을 관대히 대우할 것. 아홉째 제후를 위로하여 줄 것 등이다. 구경은 『대학』의 팔조목과 서로 표리를 이루어, 수기치인의 중요한 덕목으로 인식되었다.

이언적은 조선전기 예조판서, 형조판서, 좌찬성 등을 역임한 문신이자 학자이다. 1491년(성종 22)에 태어나 1553년(명종 8)에 사망했다. 김안로의 등용을 반대하다가 관직에서 쫓겨나 7년간 성리학 연구에 전념했다. 복직 후 좌찬성에 이르렀으나 을사사화가 발생하여 추국하는 역할이 주어지자 스스로 관직에서 물러났다. 이후 양재역벽서사건에 무고하게 연루되어 유배됐고 유배지에서 많은 저술을 남긴 후 세상을 떴다. 조선시대 성리학의 방향과 성격을 정립하는 데 중요한 역할을 했고, 주희의 주리론적 입장을 정통으로 확립하여 이황에게 전해준 인물이다.