1973년 12월에 도문규(都文奎)가 경영하는 학교법인 호남기독학원(湖南基督學院)에서 설립하였다. 초대학장에 도문규가 취임하였으며, 1979년 군산전문대학에서 군산실업전문대학으로 승격되었으며, 1993년 3월 군산전문대학으로, 1998년에는 서해대학으로 교명을 변경하였다. 2021년 2월 28일 폐교되었다.
1998년 3월 당시 관광과 · 유아교육과 · 경영과 · 세무회계과 · 행정과 · 전자계산과 · 방사선과 · 임상병리과 · 실내디자인과 · 종교음악과 · 부동산과 · 광고디자인과 · 식품영양학과 · 교양과 등 16개 학과가 있었다. 1998년 당시 재학생은 3,619명, 교수는 34명이었다. 1998년 3월 당시 졸업생 총 1만 3,057명을 배출하였다.
교훈은 ‘신실 · 개척 · 광영(光榮)’이다. 부속기관으로는 도서관 · 신문사 · 생활지도연구소 · 취업보도실 · 부속어린이집 등이 있다. 20여개 동아리를 중심으로 활발한 학생활동을 하고 있으며, 매년 10월에 ‘성원축제’를 개최하였다.