학명은 Smilacina bicolor NAKAI.이다. 지리산 반야봉에서 처음 발견된 다음 남쪽에서 찾았다는 소식이 없다. 백두산 기타에서 찾은 소식은 있다. 높이 40㎝ 정도 자라는 다년초이며 밑부분은 3개 정도의 엽초(葉鞘)가 둘러싸고 있다.
잎은 어긋나고 5∼7매가 2줄로 달리며 타원형 또는 넓은 타원형이고 양끝이 좁으며 길이 6∼11㎝, 너비 2.5∼5㎝로서 밑부분이 갑자기 밑으로 흘러서 짧은 잎자루로 되었다. 털이 거의 없으며 뒷면 맥 위에 잔 돌기가 약간 있다.
꽃은 6∼7월에 피고 지름 4.5∼5㎜이며 화서(花序 : 꽃이 가지나 줄기에 배열되는 모양)는 총상(總狀)으로서 끝에 달린다. 꽃이 달린 부분은 길이 4㎝ 정도로서 돌기가 없다. 포는 길이 1㎜ 정도로서 갈색이며 작은 꽃자루은 길이 3∼7㎜로서 옆으로 퍼졌다.
화피열편은 타원형이며 끝이 뾰족하고 가장자리가 뒤로 말리며 길이 2㎜ 정도로서 처음에는 황색이지만 자줏빛이 도는 검은 색으로 변하며 점이 있다. 수술은 6개이고 수술대는 밑부분이 넓으며 씨방은 3실로서 둥글며 암술대는 끝이 둥글다.