고흥∼담양선이라고도 한다. 나로우주센터가 위치한 전라남도 고흥군 봉래면을 기점으로 보성, 순천, 화순, 곡성을 거쳐 담양군 담양읍까지 남북방향으로 뻗어있는 도로이다.
1974∼1975년 광주∼석거리재, 석거리재∼고흥 구간을 시작으로 1994∼1996년 광주∼포촌 구간이 완공되었다.
총 연장 168.4㎞로 포장율 100%의 왕복 2차로로 구성되어 있다. 고흥군의 주요 간선도로로서 고흥반도를 내륙 지역과 연결하는 기능을 수행한다. 전라남도 동남부 지역을 남북 방향으로 관통하다가 광주광역시 동부를 우회하여 담양군에 이르는 국도로 보성∼곡성 구간은 호남고속도로와 함께 전라남도 동부지역의 교통량을 분산 처리하는 기능을 수행한다. 주요 교차도로 및 노선을 공유하는 도로로는 88올림픽고속도로(고속국도 제12호선), 호남고속도로(고속국도 제25호선) 등의 고속도로와 국도 제2호선, 제13호선, 제18호선, 제22호선, 제24호선, 제27호선, 제29호선, 제77호선 그리고 국가지원지방도 제15호선 등이 있다.