본관은 전주(全州). 호는 한산(閑山). 평양 출신.
1929년 경성제국대학 법문학부(영어영문학 전공)를 졸업하고, 동대학 대학원과 미국 뉴멕시코대학 및 위스콘신대학 대학원에서 영어영문학을 연구하였다. 학업을 마치고 동광잡지사와 조선일보사 기자, 경성사범학교 교사 등을 거쳤다.
1946년 서울대학교 사범대학 교수로 부임하였다. 1972년 정년퇴임하여 명예교수가 되기까지 근 30년간을 서울대학교에 재직하면서 우리 나라의 영문학과 영어교육 발전에 이바지하는 한편, 서울대학교 교무처장·교학국장·사범대학장·교육대학원장 등 주요 보직을 맡아 탁월한 행정력으로 학교 발전에 크게 기여하였다.
또한, 교육관계 여러 위원회의 위원, 전국사범교육연합회 회장으로서 국가의 교육발전에도 기여하였다. 1962년 청조소성훈장(靑條素星勳章)을 받았다. 학문적 업적으로는 한국셰익스피어협회의 창설멤버로 활약하면서 「멕베드」·「줄리어스 시이저」 등 셰익스피어의 주요작품과 쇼(Shaw,G.B.)의 「인간과 초인간」 등 극작품들을 주해, 번역하여 소개하였다.
한편, 영어교육에 관한 많은 저서와 논문들을 출간하였다. 셰익스피어작품의 주해와 번역은 그 정확함과 유려함으로 정평이 나 있다. 한편, 국내에서는 최초로 영어교수법의 이론과 실제를 본격적으로 다룬 저서로 인정받는 『영어학습지도법』과 『영한사전』, 중학교 및 고등학교 영어교과서 등을 출간하여 우리 나라 영어교육 발전에 크게 기여하였다.