고풍분지의 북부에는 강남산맥(江南山脈)에 속한 북동산(北東山, 1,487m) · 삼각봉(三角峰,1,059m) · 양지증봉(陽地甑峰, 978m) · 삿갓봉(笠峰, 1,017m) 등의 높은 산이 솟아 있다.
남쪽에는 적유령산맥(狄踰嶺山脈)에 속하는 삼봉산(三峰山, 1,585m)에서 고암산(姑巖山, 1,763m) · 주사산(朱沙山, 1,704m) · 백두산(白頭山, 1,623m) · 명장산(明場山 1,197m) 등이 연이어 있다.
강남산맥과 적유령산맥 사이는 압록강으로 흘러드는 충만강(忠滿江)의 고면천(古面川) · 풍면천(豊面川) 등의 여러 하천에 의하여 형성된 골짜기로 주민에게 삶의 터전을 제공한다. 분지는 동서 길이가 대략 23㎞이고, 남북은 16㎞이며, 면적은 311㎢이다.
고풍분지의 지질은 주로 점판암 · 석회암 · 화강반암 · 섬록암 등이고 카르스트 지형과 석회동굴이 발달하였다. 토양은 대부분 갈색산림토이며 하천 연안의 충적지가 농경지로서 중요하다.
연평균 기온은 5.4℃로 1월 평균 기온은 -12.5℃, 8월 평균 기온은 20.8℃이며, 연강수량은 1,027㎜이다. 임산자원은 소나무 · 참나무 · 분비나무 · 박달나무 · 단풍나무 · 피나무 · 사스래나무 · 이깔나무 등이 미림을 이루어 압록강 임산 지역의 중심을 이루고 있다.
경지는 18% 가량인데 이 중 논이 5.8%, 과일 밭이 4.9%, 뽕밭이 5.8%로 밭은 82%나 된다.
농산물 중에서는 옥수수 · 수수 · 조 · 콩 · 감자 등이 주요 농산물이며 벼의 생산량은 적다. 가축은 소 · 양 등을 많이 기르고, 벌꿀과 약초, 산나물의 품질이 좋다.
분지의 중앙에서 약간 북쪽으로 치우쳐서 고면천과 백면천(栢面川)과의 합류점에는 비교적 넓은 평지가 전개되는데 이곳에 군 행정 중심지인 고풍읍(해방 전에는 구아동(旧衙洞)이라 했다.)이 있으며 가까이에는 이산군치터(理山郡治址)와 가마봉산성(加馬峰山城)이 있어 역사가 오래된 취락임을 알 수 있다. 이곳을 중심으로 초산, 우시(雩時), 송원(松源) 등에 이르는 도로가 통해 있다.