본관은 해미(海美). 자는 문징(文徵). 곽세공(郭世功)의 증손으로, 할아버지는 예조좌랑 곽기수(郭期壽)이고, 아버지는 주1
1624년에 주2에 합격하여 성균관 유생이 된 뒤, 1631년(인조 9) 태학시취(太學試取)에서 2등을 하여 직부전시(直赴殿試)의 은전을 입었으며, 같은해 주3에 병과로 급제하였다. 1640년 지평이 되고, 1646년 장령에 올랐으며, 1665년(현종 6)까지 장령에 10여 차례 임명되었다.
정언을 거쳐 1650년(효종 1) 주4이 됨으로써 뒤의 현종을 보좌하였다. 1655년 이후 1667년까지 주5에도 여러 차례 올랐다. 문집으로 『현주세고(玄洲世稿)』 2권 1책이 전한다.