본래 가곡의 반주에는 거문고·가야금·세피리·대금·해금·장구 등이 따르나, 이를 기악곡화하였을 때는 거문고·가야금이 빠지고 세피리 대신 향피리를 사용하며 아쟁·좌고가 편성된다.
편수대엽은 본래의 것과 대여음의 선율만을 달리한 편수대엽이 첨가되는 등 실제연주에 있어서 여러가지 변화가 따른다. 궁중의 연회에 주로 사용되었던 까닭에 1945년까지만 해도 거상악(擧床樂)이라는 별칭을 가지고 있었다. 특히, 이 곡은 단소와 생황의 2중주인 생소병주(笙簫竝奏)로 연주되는 경우가 많으며, 단소와 양금 등의 병주 또는 중주로도 널리 애호된다.