본관은 연안(延安). 자는 자야(子野), 호는 원천(原泉). 아버지는 이태원(李太源)이다.
어려서부터 총명하여 업무처리에 능하였다. 1805년(순조 5) 진사가 되고, 1812년 증광문과에 병과로 급제하여 홍문관정자에 임명되었다.
그 뒤 박사를 지내고 전적을 거쳐 문학을 역임하였으나, 세상이 점차 어렵게 되자 벼슬을 버리고 고향에 돌아가서 성리학을 연구하면서 후진양성에 힘쓰는 한편, 산수를 찾아 소요하면서 세상을 보냈다. 문장과 경술에 뛰어났을 뿐만 아니라 효행이 두터워 인근의 찬사를 받았다. 저서로는 『원천집』 3책이 있다.