종합무역상사 지정제도는 1975년에 무역상사의 자본 및 거래 규모를 대형화하고자 일정 요건을 갖춘 기업을 종합무역상사로 지정했던 제도이다. 2009년 10월 23일에는 기존의 종합무역상사 지정제도를 폐지하고 전문무역상사제도가 기존 종합무역상사의 역할을 대행하게 되었다. 종합무역상사 지정제도는 도입된 지 35년 만에 폐지되었지만, 무역 구조를 고도화하고, 중화학공업(重化學工業) 제품의 생산기업들이 국제적 기업으로 성장할 수 있는 시장적 기반을 확보하는 데 이바지했다.