조경은 바다에서 서로 다른 수괴의 경계이다. 성질이 다른 이질적인 두 해류가 접촉하여 일어나는 경계선이다. 그 경계에는 소용돌이가 생겨 해류의 교환과 혼합이 심해서 영양 염류가 풍부하다. 또 해수의 흐름에 따라 서식어군이 밀집되기 쉽고 어족 자원이 풍부하다. 대한해협 일대는 한류 쿠릴해류와 난류 구로시오가 충돌한다. 이곳에 조경 수역이 나타나서 좋은 어장이 형성되고 있다. 조경 수역의 위치는 난류가 강한 여름에는 북상하고 한류가 강한 겨울에는 남하한다. 조경 해역에서는 짙은 바다 안개가 빈번하게 발생하는 등의 기상 현상이 있다.