고유섭은 일제강점기 『조선회화집성』·『조선탑파의 연구』·『한국미술문화사논총』 등을 저술한 학자이다. 경성제국대학에서 미학과 미술사를 전공하였다. 졸업 후 한국미의 본질을 찾고자 한국의 불교 조각과 탑, 고구려 미술을 연구하기 시작했다. 1933년에 개성부립박물관 관장으로 부임하여 10여 년간 석탑 연구를 하였다. 또 불교 조각과 회화사에 대해서도 많은 논문을 발표했다. 1944년 40세에 사망하였다. 고유섭은 우리 미술을 처음으로 학문화한 학자로 높이 평가된다. 미술사에서의 업적을 기리기 위해 그의 호를 따서 ‘우현상’이 제정되었다.