남해향교 건물의 배치는 전형적이나 서재의 남쪽에 담장을 붙여 돌단을 쌓은 것은 다른 향교에서는 볼 수 없는 특이한 점이다. 대성전에는 5성(五聖), 송조2현(宋朝二賢), 우리나라 18현(十八賢)의 위패가 봉안되어 있다. 조선시대에는 국가로부터 토지와 전적 · 노비 등을 지급받아 교관이 교생을 가르쳤으나, 조선 후기 이래 향교는 교육 기능이 쇠퇴하고 대신 선현에 대한 제향을 통한 교화 기능을 주로 담당하였다. 봄 · 가을에 석전(釋奠)을 봉행하며, 초하루 · 보름에 분향을 하고 있다. 이 향교는 1983년 경상남도 유형문화재(현, 유형문화유산)로 지정되었으며, 전교(典校) 1명과 장의(掌議) 수명이 운영을 담당하고 있다. 소장 전적 가운데 《교궁선생안 校宮先生案》 · 《선생안 先生案》 · 《원생외안 院生外案》...

1404년(태종 4) 현령을 둘 무렵에 함께 창건되었을 것으로 보이는 남해향교가 이 지역 최초의 교육기관이다. 그러나 고려 말인 1339년(충숙왕 8) 남해로 퇴거한 백이정(白頤正)이 이곳 지방 자제를 훈도했다고도 전해진다. 임진왜란 뒤에는 이순신의 공훈을 기리는 충렬사가 주민의 발의로 건립되어 1663년 사액됨으로써, 향교와 함께 향리 자제의 교육이 정착되었다. 또한, 김구가 남해로 정배될 때 학도들이 그를 따라와서 배웠다. 1721년(경종 1)에는 이이명이 오늘날의 북변리으로 정배되어 와서 학사를 짓고 학문을 강론하였다. 1828년(순조 28) 그의 후학들은 그 자리에다 봉천사를 세워 학생들을 가르쳤다. 백이정의 유적지에는 난곡사(蘭谷祠)가 세워졌고, 1853년 서면 중현리에는 운곡사가 건립되어 선비를 양성하였다....