높이 190m. 지질은 침식작용에 저항력이 강한 편마암류이고, 지형은 차령산맥의 안부(鞍部)로 서북쪽에 봉수산(366m)이 있고 동남쪽에 국사봉(國士峰, 403m)이 있다. 북쪽으로 흐르는 하천은 곡교천(曲橋川)에 합류되어 아산만으로 들어가고, 남쪽으로 흐르는 하천은 정안천(正安川)에 흘러들어 금강에 합류된다.
고려시대에는 차현(車峴)이라고 하였다. 서울에서 호남지방으로 통하는 주요한 교통로였으며, 1982년에 국도가 확장, 포장되어 공주와 천안 및 서울과의 교통이 더욱 원활해졌다.