토란탕이라고도 하며, 한가위절식의 하나이다. 토란국이 언제부터 한가위절식이 되었는지 알 수 없으나, 『동국이상국집』에 시골에서 토란국을 끓였다는 기록이 나오는 것으로 미루어 식용의 역사는 오래된 것으로 여겨진다.
또한, 「농가월령가」에 “북어쾌 젓조기로 추석명절 쇠어보세. 신도주·올벼송편·박나물·토란국을 선산에 제물하고 이웃집 나눠 먹세.”라는 구절이 나오는 것으로 미루어 조선시대 때 절식으로 정착된 것으로 추측된다.
만드는 법은 먼저 토란을 뜨물에 삶아 놓는데, 큰 것은 두 쪽으로 갈라 놓는다. 그런 다음 쇠고기를 채 썰어 양념하여 맑은 장국을 끓이다가 다시마를 넣어 끓인다. 장국이 끓으면 다시마를 건져서 완자형이나 골패 모양으로 썰어놓고, 파를 채 썰어 넣는다.
뜨물에 삶아낸 토란을 넣고 한소끔 끓여서 간을 맞춘다. 『시의전서(是議全書)』에서는 닭을 넣으면 좋다고 하였다. 한가위절식일 뿐만 아니라 궁중음식의 하나이기도 하다.