서울 출신. 장계춘(張桂春)에게서 가사를, 박춘경(朴春景)에게서 잡가를, 최경식(崔景植)에게서 가사와 시조를 배웠다.
선소리(立唱)에 능하였으며, 뒷날 장계춘이 주재하던 잡가와 민요로 유명한 한성권번(漢城券番)에서 경기·서도잡가와 민요를 가르쳤다.
1968년 중요무형문화재 「선소리산타령」의 예능보유자로 김수현(金洙鉉)·이창배(李昌培)·정득만(鄭得晩) 등과 함께 지정되었다. 그의 소리는 장채선(張彩仙)·이비봉(李飛鳳)·장국심(張菊心) 등 여류명창에 의하여 계승되고 있다.