1944년 2월에 부산공립제2공업학교(釜山公立第二工業學校)로 설립되었다. 설립 당시 건축과와 조선과(造船科)를 설치하였으며, 1946년에 6년제의 경남공립공업중학교로 개칭되었다. 1951년에는 부산공립제1공업고등학교로 변경되었다가 1955년 경남공업고등학교로 다시 개칭하였다. 동년 8월 현 위치 전포동 696-1번지로 교사를 이전하였다.
시대적 요청에 따라 기계과 기술전공부, 노동청 특별과정부, 공업기술원양성소 등이 부설, 운영되기도 하였으나, 1978년에는 문교부 시범공고(示範工高)로 지정되어, 1981년까지 ‘기능사양성’, ‘효율적인 실습지도’, ‘실습의 안전관리’등을 주제로 한 일련의 시범운영을 활발히 전개하였다. 1998년 9월 섬유공업과를 섬유디자인과로 학칙변경하였으며, 1999년 9월에는 건축과를 건축디자인과로 학칙 변경하였다. 2005년 8월에는 과학기술부 산자부 노동부 주관 산학협력우수실업고로 지정되었으며, 2007년 6월에는 정부부처(중소기업청)에 의한 산학협력 우수실업고로 지정되었다.
2008년 현재는 로봇전자기계과 9학급, 화공섬유과 10학급, 토목과 4학급, 건축디자인과 6학급, 전기전자과 3학급, 전기과 4학급, 전자과 4학급, 특수학급 3학급에 총 1,203명이 재학중이며, 교직원은 117명이다. 졸업생은 57회 총 4만 2,504명을 배출하였다.
교훈은 ‘성실·자율·봉사’로서, 성실한 마음바탕에 자율적으로 봉사하는 바람직한 공업역군을 기르는 데 그 뜻을 두고 있으며, 교목(校木)과 교화(校花)는 각각 오엽송과 목련이다.
현재 부산시교육청 지정 ‘학력향상자율학교’, ‘직업교육연구학교’,이며, 중소기업청 지정 ‘특성화전문계고등학교’이며, 노동부지정 ‘취업지원기능중점학교’이다. 바른 인성과 실력 있는 학생을 육성하기 위해 전교생의 방과후교육활동, 야간 심화 보충학습을 실시하고 있다.