정의
정을병(鄭乙炳)이 지은 단편소설.
개설
1966년 『현대문학(現代文學)』 9월호에 게재되었다. 로마의 정치인이며 철인이었던 까토의 정신적인 지조와 자유 수호의 사상을 추구한 이야기로서, 1960년대 한국의 시대적 특성이라는 상징적 의미를 짙게 풍겨 일종의 풍유적 의미 기능을 지닌 작품이다.
소크라테스의 죽음의 의미를 삽입하여 참된 삶은 정신적인 가치에 있음을 고지시키면서, 로마의 정치적 격변기에 처한 군인과 지식인의 삶의 자세를 조명하는 방법으로 이야기를 전개하고 있다.
내용
폼페이우스 장군이 귀국하여 정권을 장악할까 우려하는 까토의 냉엄한 지적 비판이 보이고, 무력으로써 나라를 정복하는 것이 중요한 것이 아니고 진실에 의하여 나라를 통치하는 것이 옳다고 주장한다.
한편, 까토는 외래문화에 의해 피폐되는 로마의 당시대 풍조를 비판하면서 금욕적 정신주의의 이념을 제시하며 아들과 토론한다. 이 이야기 과정에서 독재자 술라의 칼 아래 반대파가 살해되는 내용이 제기된다. 그 아들이 칼로써 독재자를 처단할 것을 말하나, 까토는 최선의 무기는 칼이 아니라 인간의 정신임을 재차 강조한다.
다음에는 우매한 폼페이우스가 집권하게 되는 이야기에서 카이사르의 군사력에 의한 반격으로 로마는 카이사르의 지배하에 들어간다. 까토는 카이사르의 불의에 굴하지 않고, 폼페이우스와 디라키움의 피란 정부에 봉사하며 의를 고집한다. 후에 카이사르의 군대에 의하여 폼페이우스가 패하자, 동지였던 키케로까지도 카이사르에게 투항하여 배신한다. 까토는 우티카에서 카이사르의 군대를 맞을 각오를 하고 다른 사람들을 모두 피난시킨다.
최후의 밤에 까토는 스스로 자결함으로써 신의와 자유를 수호하는 지조를 고결하게 지키기에 이른다.
의의와 평가
이러한 이야기들이 적절한 사건의 배치와 간결한 문장으로 펼쳐짐으로써 높은 서사적 가치를 이룩하고 있다.
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