본래 백제의 소비포현(所比浦縣)이었는데, 757년(경덕왕 16) 적오현(赤烏縣)으로 고쳐 비풍군(比豊郡)의 영현(領縣)으로 삼았다. 940년(태조 23) 덕진현(德津縣)으로 고치고 공주에 소속되었다. 조선시대에도 그대로 덕진으로 하였다.
공주치소(公州治所) 동쪽 50리에 있는 고조산(古曹山)이 옛 고을의 터로 전해지고 있다. 현재는 대전광역시에 편입된 그전의 대덕군 탄동면 덕진리 일대, 곧 대전광역시 유성구 신성동ㆍ덕진동ㆍ하기동ㆍ추목동 부근으로 보인다.
덕진포라고 한 것은 그전에는 갑천에 물이 많아서 장삿배가 이 부근으로 드나들었기 때문이며, 덕진현 때의 유물인 돌구유ㆍ돌등대 등이 남아 있다.