범람원은 충적층이고 구릉지는 대체로 산림갈색토(山林褐色土)이다. 북쪽의 약태산(藥苔山, 973m), 동쪽의 철옹산(鐵瓮山, 1,095m), 남쪽의 복호덕산(伏虎德山, 827m) 등의 높은 산 사이를 감입곡류(嵌入曲流)로 느리게 흐르는 강 유역에 약간의 퇴적층이 형성되어 있다.
남북으로 25㎞ 가량이나 면적은 20㎢ 가량에 불과하다. 산간 지역에 있으므로 연평균기온은 7.4℃이며, 연강수량은 800㎜ 내외이다. 벼농사와 보리ㆍ밀ㆍ옥수수ㆍ콩 등의 농산물을 산출한다.
이 분지는 대동강의 지류인 마탄강(馬灘江)과 이 강으로 흘러드는 맹산강ㆍ동면강(東面江)ㆍ애창강(艾倉江) 등의 유역에 형성된 분지이다. 분지의 동부는 원생대의 상원계(祥原系)의 지층을 이루고, 서부는 대체로 캄브리아계와 오도비스계의 심성암(深成岩)으로 형성되어 있다.
특산물로는 꿀과 누에고치가 있고, 소·양·돼지의 사육두수도 많다. 북쪽에는 금성호(金城湖)가 축조되어 양어도 하고 있다. 맹산을 중심으로 북쪽으로 영원(寧遠), 남서쪽으로 북창(北倉), 동쪽으로 함경남도 요덕(耀德), 남쪽으로 신양과 양덕(陽德)에 이르는 도로가 통해 있으며 이들은 남북을 연결하는 국도 3호선과 동서를 가르는 국도 62호선이다.