석사 ()
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정의
대학원에서 학칙이 정하는 과정을 이수하고 일정한 시험에 합격한 사람에게 수여하는 학위.
개설
학사 학위를 소지하고, 대학원에서 소정의 과정을 이수하고 일정한 시험에 합격한 사람에게 수여하는 학위의 한 종류이다. 석사학위 수여 절차는 대학원마다 조금씩 다르지만, 대개의 경우 학사학위를 가진 사람이 대학원에서 4회(2년)이상 등록하고 학칙이 정하는 소정의 학점을 취득한 후, 외국어시험과 석사학위 종합시험에 합격하면 석사학위 청구논문을 제출할 수 있는 자격을 갖춘다.
학위논문의 심사는 교원 또는 학계의 권위자 중에서 대학원위원회의 심의를 거쳐 선정된 3인 이상의 심사위원이 실시한다. 그 결과 심사위원 3분의 2 이상의 찬성표를 얻으면 합격이 되고, 대학원장을 거쳐 대학총장이 학위를 수여한다. 다만, 석사학위 중 전문학위의 경우에는 학칙이 정하는 바에 따라 다른 방법에 의할 수 있다.
석사학위의 종류는 각 대학원 학칙에 정해져 있다. 4년제 대학에는 석·박사학위를 수여하는 대학원을 두고 있다. 대학원은 오늘날 학문의 기초이론과 고도의 학술연구를 목적으로 하는 일반대학원과 전문 직업분야의 인력 양성에 필요한 실천적 이론의 적용과 연구개발을 목적으로 하는 전문대학원, 그리고 직업인 또는 일반 성인을 위한 계속교육을 주된 목적으로 하는 특수대학원으로 나누어져 있다. 그밖에 대학의 학부와 연계되어 있지 않은 대학원대학이 있다.
이와 같이 4년제 대학에는 일반대학원, 전문대학원 및 특수대학원을 모두 설치할 수 있으나, 산업대학과 교육대학 그리고 대학원대학에는 전문대학원 또는 특수대학원 중 하나를, 방송통신대학에는 특수대학원만 둘 수 있다. 그리고 일반대학원에서는 학술학위(academic degree)를 수여하고, 전문대학원에서는 전문학위(professional degree)와 학칙이 정하는 바에 따라 학술학위 수여도 가능하나, 특수대학원에서는 전문학위만 수여가 가능하다.
연원 및 변천
중세 유럽의 대학에서는 일정 기간 면학한 다음 구술시험에 합격하면 학장을 통하여 교회로부터 교수 자격이 주어졌었다. 이것이 오늘날의 석사에 해당하는 마기스터(Magister)였으며, 박사(Doctor)제도는 그 뒤에 생겼다.
우리나라에서는 1926년에 설립된 경성제국대학에서 1930년대에 처음으로 약간 명의 석사가 배출되기 시작하였으나, 대학원에서 본격적으로 석사학위제도가 마련된 것은 광복 이후부터이다. 1946년 8월 국립 서울대학교가 발족되면서 대학원이 함께 설립되었으며, 이후 고려대학교, 연세대학교, 이화여자대학교에서도 대학원 석사과정이 개설되었다. 그러나 1949년 12월에 「교육법」이 제정 공포되면서 현행 학위제도의 기초가 마련되었다고 할 수 있다.
석사 학위의 종류는 문학, 신학, 미술학, 음악학, 법학, 정치학, 행정학, 도시계획학, 조경학, 교육학, 도서관학, 경제학, 경영학, 상학, 이학, 가정학, 체육학, 공학, 의학, 치의학, 한의학, 보건학, 간호학, 약학, 농학, 수의학, 수산학의 27종으로 제한되었으나, 2000년 '학위의 종류 및 표기방법에 관한 규칙(교육부령 제 776호, 2000.12.16.)'의 제정을 통해서 학위의 종류를 대학의 장이 학칙으로 정할 수 있도록 하였다.
현황
우리나라 일반대학원의 수는 2009년 현재 163개 교이며, 석사과정 학과 수는 4,578개, 학생 수는 86,091명이 재학하고 있다. 전문대학원은 193개 교에 석사과정 학과 수는 540개이며, 학생수는 25,706명이다. 그리고 특수대학원은 759개 교에 4,686개 학과, 학생은 주야간 포함해서 144,288명이 재학 중이다. 2008학년도(2008년 3월∼2009년 2월) 석사학위취득자는 총 75,685명이고, 계열별로 보면, 인문계열 8,688명, 사회계열 20,036명, 교육계열 17,225명, 공학계열 13,124명, 자연계열 6,048명, 의약계열 5,886명, 예체능계열 4,678명이다.
참고문헌
『교육통계연보』(한국교육개발원, 1965-2009)
『한국고등교육 연구』(김기석, 교육과학사, 2008)
『대학사』(이광주, 민음사, 1997)
『서울대학교 50년사』 (서울대학교 50년사 편찬위원회, 서울대학교 출판부, 1996)
『한국고등교육의 실태(1945-1972)』 (김종철 외, 문교부교육정책심의회 고등교육분과위원회, 1973)
『한국교육십년사』(한국교육십년사 간행회, 풍문사, 1960)