영은사지 석장승

靈隱寺址 石장승

• 종교·철학
• 작품
• 조선 후기

함양 영은사지 석장승 전경

정의

경상남도 함양군 백전면 백운암 입구에 있는 조선 후기에 건립된 2기의 장승. 석장생.

내용

2기(基). 1996년 경상남도 민속자료[현, 민속문화유산]로 지정되었다. 원래 신라시대의 영은조사(靈隱祖師)가 창건한 영은사(靈隱寺) 경내에 있었던 사찰장승으로, 현재는 백운암 입구의 길가 양쪽에 1기씩 서로 마주 보고 서 있다.

재질은 화강암이며, 몸체에는 각각 ‘좌호대장(左護大將)’과 ‘우호대장(右護大將)’이란 명문이 새겨져 있다. 좌호대장은 높이 118㎝, 둘레 192㎝이고, 우호대장은 높이 240㎝, 둘레 210㎝이다.

본래 영은사의 비보(裨補)^주1장승 또는 호법(護法)^주2장승으로 건립되었던 것이 아닌가 추정된다. 건립연대는 좌호대장 우측 하단에 ‘건륭삼십년을유윤이월일(乾隆三十年乙酉閏二月日)’이라는 간지가 새겨져 있어 1765년(영조 41)에 건립되었음을 알 수 있다.

좌호대장은 퉁방울눈^주3에 치켜 올라간 눈꼬리를 하고 일직선으로 내려온 콧등과 주먹코에 벌어진 입술 사이로 4개의 이빨이 드러나 있다. 이마에는 3개의 주름살이 그어져 있으며, 머리에는 건(巾)을 쓰고 있다.

주먹코 아래로는 살짝 벌어진 입 모양과 작은 턱이 원만하게 표현되었고, 턱 주위로 선각된 수염이 그려져 있다. 얼굴은 직사각형으로 몸통에 비해 얼굴이 큰 가분수의 모양을 하고 있어 전체적으로 빈약한 모습을 보여준다. 현재 몸통 부분이 땅 속에 묻혀 있어 ‘좌호(左護)’의 명문만 확인된다.

우호대장 역시 퉁방울형 눈에 뭉뚱그려져 내려온 콧등과 주먹코, 벌어진 입 사이로 드러난 이빨 등 전체적인 모습은 좌호대장과 비슷하다. 그러나 머리에 삼각형의 고깔을 쓴 모습과 타원형의 얼굴 형태는 좌호대장과 차이가 난다. 아래쪽 양 볼과 턱 주위로 수염이 새겨져 있으며, 얼굴 하부를 상부보다 도톰하게 표현하였다.

현재 주민들은 이 석장승을 신앙대상으로 인식한다거나, 석장승에게 특별한 의례를 행하지는 않고 있다. 다만 영은사의 석장승에 대한 영험담으로 약 30년 전 트럭 한 대가 이곳을 지나가다가 앞으로 가지 못하고 자꾸 뒤로 물러서게 되자, 한 주민이 “장승에게 비손을 하면 된다.”고 하여 그렇게 하였더니 차가 움직였다고 하는 이야기가 전하는 것으로 보아, 장승을 신격시한 흔적은 확인된다.

또한 좌호대장의 머리에 부녀자들이 돌을 던져 얹히면 아들을 낳을 수 있다고 하여, 예전에는 이곳 주민은 물론 인근에서 아이 못 낳은 부녀자들도 찾아와 돌을 던지곤 하였다고 한다.

영은사지 석장승은 불교와 전통신앙의 융합양상을 전하는 사찰장승으로서 사찰의 경계표(境界標) · 금표(禁標) · 불법의 수호신장, 국가와 사찰의 보허진압(補虛鎭壓), 잡귀 · 잡신의 출입을 막는 수문신, 부녀자들의 기자신(祈子神) 등 다양한 역할과 기능을 수행한 전승물이었다.

또한 퉁방울형 눈과 주먹코, 벌어진 입에 드러난 이빨, 양볼과 턱 주위의 수염 등의 소박한 모습과 익살스러운 표정을 잘 드러냄으로써 생동감과 조형성을 살린 장승으로 평가된다. 특히, 건립시기가 명기(銘記)된 점은 기록자료가 빈약한 조선 후기 민속문화의 전승양상에 대한 사료로서 의의가 있다.

참고문헌

• - 벅수와 장승(金斗河, 集文堂, 1990)

• - 경남지방 장승·솟대신앙(국립민속박물관, 1997)

주석

• 주1

  : 도와서 모자라는 것을 채움. 우리말샘

• 주2

  : 법을 수호함. 우리말샘

• 주3

  : 퉁방울처럼 불거진 둥그런 눈. 우리말샘