본래 백제의 율지현(栗支縣)이었는데, 757년(경덕왕 16) 율원(栗原)으로 고쳐 추성군(秋成郡: 지금의 담양군)의 영현이 되었다. 940년(태조 23) 원율로 고쳤고, 1018년(현종 9) 나주의 속현으로 삼았다. 공양왕 때는 담양감무가 겸임하였고, 조선 태조 때에 담양군에 편입시켰다.
원율의 범위는 용면의 추성리 일대로 본다. 조선시대에는 담양과 순창을 연결하는 도로가 있었다. 부근에 금성진(金城鎭)이 있었고, 소백산맥 서쪽 사면을 차지하는 산록의 지형을 보인다. 지금의 용면과 금성면 지역으로 추정된다.