본래 고구려의 이벌지현(伊伐支縣, 또는 自我支縣)이었는데, 신라 경덕왕 때 인풍현으로 고쳐 급산군(岌山郡, 또는 及山郡)의 영현으로 하였다. 급산군은 본래 고구려의 급벌산군(及伐山郡)이었는데, 신라 경덕왕이 급산군으로 고쳤다.
고려 초에 흥주(興州)로 고쳤다가 성종 때순정(順政)이라 불렀으며, 명종 때 순흥(順興)으로 고치고 부(府)로 승격하였다. 조선시대에 들어와 태종 때 도호부로 고쳤으며, 세조 때 역모사건이 일어남에 따라 순흥을 혁파하여 주위의 군(郡)으로 분할, 귀속하였는데, 이때 인풍은 영천군(榮川郡)에 이속되었다.
1914년 행정구역 개편 때 부석면의 관할이 되었으며, 1995년 영주시와 영풍군이 통합되어 영주시가 되었다.
인풍은 부석사(浮石寺)가 있는 봉황산(鳳凰山) 아래에 자리잡고 있어 소백산맥의 마아령(馬兒嶺) 아래의 영취락(嶺聚落)으로 발달하였다. 조선시대에는 영천(榮川)과 강원도의 영춘ㆍ영월을 잇는 교통상ㆍ군사상의 요지였다. 진산(鎭山)인 봉황산에는 산성뿐만 아니라 봉수대가 있어 남쪽의 성내산(城內山) 봉수와 연결되었다.