본래 백제의 계천현(季川縣)이었는데, 신라 경덕왕 때계수현(季水縣)으로 고쳐 보성군의 영현으로 하였다. 940년(태조 23)에 장택현으로 바꾸었고 현종 때장흥도호부에 귀속시켰다.
이 곳은 섬진강의 지류인 정자천(亭子川)이 흐르는 산간의 분지로 계천이나 계수ㆍ장택 등의 지명은 하천유역이라는 의미를 가진다. 조선시대에는 이곳에 사창(社倉)이 있었고 보성과 무안을 잇는 도로가 발달하였다.
역사적으로는 고려 우왕 때 왜구가 이곳을 침입하자 원수(元帥) 지용기(池勇奇)가 이를 격퇴하였다는 기록이 있다. 지금의 장평면과 장동면 지역으로 추정된다.