천학고

天學考

• 종교·철학
• 문헌
• 조선 후기

집필 및 수정

• 집필 1995년
• 최종수정 2026년 04월 17일

순암집(권17) / 천학고

정의

조선후기 문신·실학자 안정복이 천주교가 중국과 조선에 전해진 기원을 밝히고 그것을 비판하기 위해 저술한 연구서. 벽위론서.

내용

『순암문집』 권17에 수록되어 있다. 주자학(朱子學)에 능통했던 안정복은 그의 스승 이익(李瀷)과 함께 일찍부터 서학(西學)을 배격하였다. 그런데 1785년(정조 9) 을사추조적발사건(乙巳秋曹摘發事件)을 계기로 서학을 직접 배척하기 위하여 『천학고』와 『천학문답』을 집필하였다.

그는 ≪천학고≫에서 계묘·갑진(1783~1784) 연간에 젊고 재기 있는 자들이 천학이라는 사학(邪學)을 창도하기 시작한 것은 매우 애석한 일이므로, 이제 그가 통독하였던 한적(漢籍)^주1에 의거하여 천주학, 즉 천학이 결코 신기한 신학(新學)이 아니며, 마테오 리치(Ricci,M.)의 중국 전도에 앞서 한·당대에 이미 중국에 있었음을 밝혀 천주학도들의 미혹을 깨우쳐 주기 위한 의도에서 이 책을 저술한다고 설명하고 있다.

즉, ≪한서≫·≪열자≫·≪통전≫·≪후한서≫·≪북사 北史≫·≪속통고 續通考≫·≪자치통감≫·≪오학편 吾學篇≫·≪경교고 景敎考≫·≪일지록 日知錄≫ 등의 중국문헌은 물론, 『지봉유설』·『성호사설』 등을 인용하여 천주학의 기원을 논하고, 이들 각종 문헌을 통하여 대진국(大秦國)·대식국(大食國)·천축국(天竺國)·고국(苦國) 등 서쪽 여러 나라의 위치와 법속(法俗), 그리고 이들 여러 나라의 종교생활까지도 언급하고 있다.

서양에서 들어온 종교로는 회회교(回回敎, 마호메트교)와 천주교가 있는데, 천주교는 명나라 신종 만력(萬曆) 29년(1601) 마테오 리치가 진공(進貢)해 온 데 따라 전하여졌음을 밝혔다.

그리고 전목제(錢牧齊)의 ≪경교고≫를 인용하여 천주교가 불교의 한 가닥이라고 단정하고 있다. 또한 고염무(顧炎武)의 ≪일지록≫을 인용하여, 마테오 리치의 천주당과 같은 것이 이미 당나라 현종 때도 존재하였음을 밝히고 있다.

의의와 평가

이렇듯 ≪천학고≫는 천주교가 어떠한 종교인가를 역사적으로 논증하여 이를 배격하기 위한 의도에서 엮은 척사위정론서(斥邪衛正論書)이나 동양에서 서교의 기원을 밝혀 보고자 한 최초의 기록이며, 서방의 지리와 법속을 조선 전통사회에 처음으로 소개하였다는 점에서 그 의의를 찾아볼 수 있다.

참고문헌

• - 『순암문집(順菴文集)』

• - 「안정복의 천학론고」(이원순, 『이해남박사화갑기념사학논총』, 1970)

• - 「유림들의 반발과 비판」(최석우, 『한국천주교회의 역사』, 한국교회사연구소, 1982)

주석

• 주1

  : 한문으로 쓴 책. 우리말샘