대한노동총연맹은 1946년 3월 10일 결성된 대한독립촉성노동총연맹이 1948년 8월 26일 개편하여 재발족한 전국적인 노동조합 연합체이다. 1945년 11월 5일에 좌익계 조선노동조합전국평의회(전평)가 결성되어 활발한 활동을 벌였다. 1946년에 결성된 우익계인 대한독립촉성노동총연맹의 결성과 갈등으로 전평은 소멸되었다. 1948년에 대한독립촉성노동총연맹은 대한노동총연맹(대한노총)으로 명칭을 변경했다. 대한노총은 노동자의 자주적 조직으로 결성된 것이 아니라 정치적 지원하에 하향식으로 조직되었다. 정부 수립 이후에도 친이승만 단체가 되었으며, 자유당 창당의 기간 단체 역할을 하였다.