폭포는 강물이 수직이나 급한 경사를 이루며 흐르면서 떨어지는 물줄기이다. 지형의 침식윤회에 따라 유년곡에서 많이 볼 수 있고 장년곡에서 절정에 이른다. 침식이 더 진행되면 차츰 후퇴하다가 노년기 지형에서는 퇴화하여 낮아진다. 폭포는 지반의 형태와 지질에 따라 그 모양이 바뀐다. 우리나라 폭포는 선녀와 용에 관계되는 설화가 많으며 이들은 폭포 이름에 남아 있다. 박연폭포, 대승폭포와 함께 우리나라 3대 폭포인 금강산의 구룡폭포가 용과 관련된 이름이다. 폭포의 아름다움은 관광 자원으로, 낙하 에너지는 수력 발전에 이용되기도 한다.