대기오염은 인간 활동으로 공기 중에 오염물질이 포함되어 있는 상태이다. 산업혁명 이후 증가한 공장과 발전소, 자동차 등에 의하여 대기 중으로 질소산화물, 황산화물, 일산화탄소, 오존 등이 배출된다. 이런 오염물질이 대기 상태, 지형 조건 등과 관련하여 특정 지역에 오랫동안 정체하면 인간 활동에 치명적인 피해를 줄 정도로 악영향을 미칠 수 있다. 넓은 의미로 화산 폭발 등 자연적 요인에 의하여 오염물질이 일정 수준을 초과하는 경우도 대기오염에 포함된다.