초전도체는 매우 낮은 온도에서 전기저항이 0에 이르러 초전도 현상이 나타나는 도체이다. 자기장이 들어가지 못하는 제1종 초전도체와 자기장이 침투하지만 초전도성을 유지하는 제2종 초전도체로 구분된다. 제1종 초전도체는 나이오븀(Nb), 바나듐(V) 등 금속 원소이며, 제2종 초전도체는 합금, 화합물 등이 해당된다. 초기에 발견된 제2종 초전도체는 NbTi, Nb₃Sn 등 합금이 있다. 현재 실용화된 초전도 기기는 저온 초전도체로 만들어졌다. 대표적인 것은 병원에서 볼 수 있는 MRI, 연구용 SQUID, 입자가속기 등이 있다.