동녕단결유적은 1977년흑룡강성문물고고공작대(黑龍江省文物考古工作隊)와 길림대학 역사계에서 구성한 동녕고고대(東寧考古隊)에 의해서 발굴조사되었다. 당시 동녕현 대성자무덤도 함께 조사가 이루어졌다. 단결유적은 크게 두 시기의 문화층으로 구분된다. 이른 시기의 문화층은 한대(漢代) 옥저시기의 것이고, 늦은 시기의 문화층은 발해시기의 것인데, 발해시대 문화층이 주종을 이루고 있다.
단결유적이 위치하는 단결촌은 동녕현 대성자촌(大城子村)에서 남서쪽으로 약 10㎞ 떨어져 있다. 이 유적은 단결촌 북쪽을 지나는 대두천하(大肚川河) 남안의 대지 위에 자리하고 있다. 이 유적에서는 모두 4기의 소형 주거지가 발굴되었는데, 모두 발해시대 평민이 거주하던 집터이다. 집터의 평면 형태는 긴네모모양〔長方形〕으로 길이 4∼5m, 너비 3∼4m이며, 실내 면적은 15∼20㎡이다. 반지하식으로 땅을 수직으로 굴착하여 바닥을 조성하였는데 바닥까지 남아 있는 깊이는 30㎝ 정도이다. 집 안에는 ‘ㄱ’자 형태의 온돌을 설치하였다. 온돌은 서벽을 따라 북쪽으로 올라간 뒤 동쪽으로 돌아서 북벽에 연하여 연결되어 집터의 동북쪽 모서리까지 이어진다. 온돌 상부에는 판석을 깔았는데, 너비는 약 1m이며, 보통 2줄의 연도(烟道)를 가지고 있다. 연도 벽은 판석과 자갈을 쌓아 만들거나 원 땅을 파내는 방법으로 만들었다. 온돌 아궁이는 서벽 가운데 또는 그 남쪽에 두었다. 출입문은 남벽 한 가운데에 나 있으며 흙을 계단식으로 쌓아 안팎으로 드나들게 하였다.
이 유적에서 확인된 층위와 출토된 유물을 통해서 볼 때, 유적은 다시 2시기로 구분할 수 있다. 먼저, 발해 전기의 토기는 보통 조잡한 편이며, 대부분 손으로 빚어 만들었다. 토기의 색조는 황갈색 또는 흑갈색이다. 전형적인 형태의 토기로는 깊은바리모양토기〔深鉢形土器〕가 있는데, 입이 넓게 벌어지고 목이 긴 형태이다. 이 시기에 해당하는 토기는 육정산고분군(六頂山古墳群)에서 출토한 것들과 비슷하다. 반면, 발해 후기의 토기는 고운 진흙 바탕흙을 사용하여 만들었으며, 회색을 띠는 토기가 대부분이다. 소성 온도는 높은 편이며 토기의 기형도 꽤 다양하다. 토기의 종류로는 단지〔罐〕, 동이〔盆〕, 가로손잡이가 달린 시루, 잔〔杯〕, 주발〔碗〕등이 있다.
단결유적의 발해 주거지 조성연대는 발해 제3대 문왕에 의하여 상경(上京)으로 천도가 이루어진 이후의 시기로 여겨진다.