본관은 초계(草溪). 자는 형지(亨之). 제학(提學) 변효문(卞孝文)의 증손으로, 할아버지는 변균(卞鈞)이고, 아버지는 변감(卞瑊)이며, 어머니는 겸도총관(兼都摠管) 구문신(具文信)의 딸이다. 김종직(金宗直)의 문인이다.
1495년(연산군 1) 진사가 되고, 1501년 식년 문과에 병과로 급제하여 홍문관정자(弘文館正字)가 되었다. 1504년 유자광(柳子光)의 조카사위인 구세건(具世健)의 비리를 발설했다가 무고(誣告)로 몰려 무장(茂長)에 유배되었고 곧이어 효수(梟首)되었다.