원상 (院相)

조선시대사

제도

정의

조선시대, 국왕이 정상적인 국정 수행이 어려울 때 국정을 의논하기 위해 재상들로 구성된 임시 관직.

내용

국왕이 병이 났거나 어린 왕이 즉위하였을 때 국정(國政)을 의논하기 위하여 원임(原任) · 시임(時任)의 재상들로 하여금 승정원에 주재하게 한 임시관직이다.

처음에는 재상들이 원상이 되었으나 뒤에는 시임의 3정승(三政丞)을 원상으로 임명하는 것이 관례였다. 원상은 1467년(세조 13) 9월에 왕이 병이 나 명나라 사신을 접대하는 데 무리가 없게 하기 위하여 신숙주(申叔舟) · 한명회(韓明澮) · 구치관(具致寬) 등으로 하여금 승정원에서 서무를 지휘하게 한 것으로부터 비롯되었다.

그 뒤 1468년(예종 즉위년)에는 원상을 확대 재편성하여, 신숙주 · 한명회 · 구치관 · 박원형(朴元亨) · 최항(崔恒) · 홍윤성(洪允成) · 조석문(曺錫文) · 김질(金礩) · 김국광(金國光) 등 9명으로 1476년(성종 7)까지 지속되었다.

즉, 세조공신들로 구성된 원상은 1467년부터 1476년까지 10년간 지속된 셈이다. 그 뒤에도 원상은 연산군 즉위초 약 1년간, 중종 즉위초 약 2년 반, 인종 즉위초 수개월, 명종 즉위초 2년 반 동안 실시되었으며, 선조 · 인조 · 현종 · 숙종 · 경종조에도 원상을 두었던 흔적이 보인다.

그러나 후대로 내려오면 그 기간이 단축되고 인원도 축소되어 국왕이 죽은 뒤 정상업무가 정지되는 26일간의 공제기간(公除期間)에 3정승이 왕을 대신하여 국정을 총괄하는 것이 관례로 되었다.

참고문헌

『조선왕조실록(朝鮮王朝實錄)』

｢원상제(院相制)의 성립과 그 기능｣(김갑주, 『동국사학』 12, 1973)

집필자

이성무