본관은 무송(茂松). 자는 담수(淡叟), 호는 방헌(庬軒). 고려 말 첨의찬성사(僉議贊成事)를 지낸 윤택(尹澤)의 현손이고, 윤회종(尹會宗)의 증손이다. 할아버지는 윤강(尹江)이고, 아버지는 사직(司直) 윤변(尹汴)이다. 어머니는 강회순(姜淮順)의 딸이다.
1451년(문종 1) 증광문과에 정과로 급제하여 봉교·주부·직강·장령 등을 거치고, 1466년(세조 12)에 실시된 중시에 2등으로 뽑힌 뒤 벼슬은 진주목사에 이르렀다. 1455년 좌익원종공신(佐翼原從功臣) 2등에 책록되었으며, 『세종실록』과 『문종실록』 편찬시에는 춘추관기사관으로 참여하였다.