대한불교조계종 제7교구 본사인 수덕사(修德寺)의 말사이다. 663년(문무왕 3)에 의현(義賢)이 창건하였으며, 조선 초기까지는 일악사(日岳寺)라 하였다. 한때 폐허화되었다가 조선 초기에 다시 중창된 것으로 추정된다.
이 절은 1479년(성종 10)과 1540년(중종 35) ·1574년(선조 7) ·1625년(인조 3) ·1649년의 다섯 차례의 중수를 거쳐 오늘에 이르고 있다.
현존하는 당우로는 대적광전을 비롯하여 미타전 · 요사채 등이 있다. 전에는 1984년 충청남도 문화재자료(현, 문화유산자료)로 지정된 일락사 대웅전이 있었으나 1993년에 해체 이건 되어 현재는 미타전으로 사용하고 있고, 옛 자리에 지금의 대적광전이 들어섰다. 옛 대웅전 안에는 1984년 충청남도 문화재자료로 지정된 일락사 철불과 1759년(영조 35) 5월에 조성하여 1984년 충청남도 문화재자료로 지정된 일락사 범종이 있었는데 지금은 수덕사 성보박물관으로 옮겨졌다. 이 밖에 신라시대의 것으로 추정되는 불좌대(佛座臺)와 초석 등이 발견되었고, 고려시대의 유물인 대웅전 앞의 일락사 삼층석탑이 1984년 충청남도 문화재자료로 지정되었는데 옥개석(屋蓋石)은 없다.