조류 (潮流)

자연지리

개념

정의

밀물과 썰물 때문에 일어나는 바닷물의 흐름.

개설

조류는 조석에 의해 생성된 해수의 주기적인 흐름이다. 연안해에서는 보통 조류가 해류보다 더 강하다.

연원 및 변천

조류는 조석에 의해 발생한다. 이러한 조석의 원인이 되는 외력을 기조력(起潮力)이라 하며, 지구 주변 천체의 인력작용이 기조력의 대부분을 차지한다. 지구 주변 천체 중 거리가 가장 가까운 달과 질량이 가장 큰 태양에 의한 기조력이 가장 크다. 그 밖의 천체에 의한 기조력은 무시할 수 있을 만큼 작다.

내용

조류는 해면에서 해저까지의 전 수심에 걸쳐 거의 같은 속도로 흐른다. 이러한 사실은 강한 조류가 흐르고 있는 해협이나 수로의 해저에 진흙이 쌓이지 않고 암반이 노출되어 있는 현상을 통해 알 수 있다. 해양에 작용하고 있는 힘 중에서 기조력만큼 크고 일정한 힘은 없다. 해양의 흐름은 해류, 조류 및 기상의 영향에 의한 일시적 흐름 등이 겹쳐져 이루어진다.

불규칙한 해안이나 해저지형의 영향에 대해서는 조류가 조석보다 훨씬 민감하게 반응하기 때문에 조류의 변화는 조석의 변화보다 복잡하다. 조석은 해수면의 승강이라는 1차원적인 운동으로 표현할 수 있지만 조류는 3차원적인 운동이다. 해안지형이나 해저지형으로 제한되어 물 입자가 한 방향의 운동밖에 허용되지 않는 해협이나 수로에서 조류는 반(半) 조석주기(潮汐週期)의 사이에는 한 방향으로, 다음의 반 조석주기에는 반대방향으로 흘러 거의 정해진 범위를 왕복한다. 이와 같은 조류를 왕복조류(往復潮流)라 한다.

그러나 조류는 해협이나 수로의 어느 부분에서나 똑같이 흐르는 것은 아니고 중요한 유로(流路)가 정해져 있어 중앙 부분에서는 빠르지만 가장자리에서는 약하거나 혹은 반대방향으로 흐른다. 해안선이나 해안지형의 영향이 작은 넓은 만(灣)이나 외해(外海)에서는 코리올리(Coriolis)의 힘, 즉 편향력(偏向力)이 작용해 1조석주기 사이에 유향(流向)이 연속적으로 360° 변화한다. 이러한 형태의 조류를 회전조류(回轉潮流)라 한다.

조석과 조류는 조석파에 수반되는 두 가지의 현상이기 때문에 그 변화의 주기는 같다. 수위가 높아짐에 따라 외해에서 해안으로 밀려들어오는 조석의 흐름을 창조류(漲潮流) 또는 밀물이라 하며, 반대로 수위가 낮아짐에 따라 연안에서 외해 방향으로 빠져 나가는 조석의 흐름은 낙조류(落潮流) 또는 썰물이라 한다. 또 밀물과 썰물 사이의 평균수면이 되었을 때, 즉 수평방향의 유속이 0인 상태를 정조(停潮)라 한다.

현황

해안에는 창조류와 낙조류가 교대로 나타나는 왕복조류와 시계방향이나 반시계방향으로 타원을 그리는 회전조류가 나타난다.

의의와 평가

인간은 오래 전부터 조류에 대해 알고 이를 활용해 왔다. 최근에는 조류의 흐름을 이용한 발전소를 건설하였다.

참고문헌

『항만공학(港灣工學)』,(오인영·박운용·이길영·함능수, 1993, 형설출판사)

국립해양조사원(http://www.nori.go.kr)

한국해양연구원 홈페이지(http://www.kordi.re.kr)

관련 항목

• 조석 자연지리 개념 지구 · 달 · 태양 간의 인력에 의하여 발생하는 해수면의 규칙적인 승강운동.
• 지구 과학기술 개념 인류가 살고 있는 천체로 태양으로부터 세 번째 궤도를 도는 행성.
• 해류 자연지리 개념 일정한 속도를 가지고 일정한 방향으로 유동하는 바닷물의 흐름.

집필자

이의한