최영희 ()
정의
육군 참모총장, 주 터키 특명전권대사, 국회의원 등을 역임한 군인 · 외교관 · 정치인.
개설
1921년 서울 출생으로, 본관은 수성(脩城), 호는 벽파(碧波)이다.
1941년 휘문고등학교를 졸업하고, 일본으로 건너가 1944년 일본 센슈대학[專修大學] 법학부를 졸업하였다. 1945년 군사영어학교에 입학하여 1946년 졸업하였으며, 1953년 미국 참모지휘관 대학을 졸업하였다. 1961년 조지워싱턴대학교에서 정치학 석사 학위와 1976년 대만 중국문화대학에서 명예철학박사 학위를 취득하였다.
1946년 조선국방경비대 육군 소위로 임관하였고, 1948년 대한민국 정부 수립 후 초대 육군본부 인사국장을 역임하였다. 한국전쟁 기간 동안 육군 제1사단 15연대 연대장으로 참전하였고, 1951년 국방부 장관 보좌관을 거쳐 이듬해 육군 소장으로 진급한 후 1953년 군단장을 역임하였다. 1954년 육군 중장으로 진급하였다.
1960년 5월부터 8월까지 제12대 육군참모총장, 같은 해 10월까지 제5대 연합참모회의 의장직을 수행하였다. 1961년 5·16 군사정변 후 육군 중장으로 예편한 후, 1962년 주 터키 특명전권대사에 임명되었으며, 겸임으로 주 이란·요르단·사우디 특명전권대사 등 4개국 특명전권대사를 겸직하였다.
1967년 제7대 공화당 소속으로 전국구 국회의원에 당선된 것을 시작으로 정계에 입문하여, 1971년 제8대 국회의원(공화당), 제9대 국회의원(유신정우회), 제10대 국회의원(유신정우회)을 지냈다.
1972년 제16대 국방부 장관에 이어 유정회 운영위원, 1973년 국회 국방위장, 6·25 참전의원 동우회장, 1976년 국회 외무위원장, 1978년 외교국방연구원 이사장, 1979년 유정회 원내총무, 제3대 유신정우회 의장 등을 역임하였다.
1980년 12월 유신정우회가 강제 해산되면서, 1981년 정계에서 은퇴하였다. 이후 휘문중고 교우회장, 한국지역사회복리회 회장, 민족중흥동지회 부회장 및 고문, 자유민주민족회의 고문, 자민련 고문, 한국지역사회복리회 고문, 육·해·공군·해병대 예비역 장성 불자연합회 회장 등을 맡으며 사회활동을 하였다.
경제 분야에서도 대한종합식품 사장, 대한통운 사장, 휘문중고등학교 재단이사, 단국대 재단이사, 유평상사 대표이사 등을 역임하였다.
2006년 노환으로 사망하였다.
상훈과 추모
상훈으로는 1950년 금성충무무공훈장, 1951년과 1952년 미국 은성·동성무공훈장, 1953년 태극무공훈장과 은성을지무공훈장, 1968년 에티오피아 일등성장 명예훈장 등이 있다.
참고문헌
『민군관계와 국가안보』(조영갑, 북코리아, 2005)
『제2공화국과 장면』(이용원, 범우사, 1999)
『대한민국 의정총람』(국회의원총람발간위원회, 1994)
「4선 의원 최영희씨 별세」(『한겨레』, 2006.1.11)
대한민국헌정회(www.rokps.or.kr)
집필자