「엄처사전」의 무대는 강릉이다. 불우한 한 선비의 일생을 통하여 특별한 재능이 있으면서도 벼슬에 나아가지 않고 초야에 묻혀 사는 아쉬움을 서술한 전형적인 ‘전’ 양식의 작품이다. 엄충정(嚴忠貞)은 강릉에 살고 있었다. 일명 ‘엄처사’로 불리는 이 사람은 아버지를 일찍 여의고 어머니를 봉양하면서 가난하게 살고 있었다. 효심이 지극하여 손수 땔감과 음식을 마련하여 드렸다. 어머니를 즐겁게 하기 위하여 학문에도 힘써 몇 번이고 향시(鄕試)에 뽑혀서 진사가 될 정도로 통하지 않은 글이 없었다. 엄충정은 『주역』과 『중용』에 능통하여 대과에 응시하여도 능히 합격할 실력이었다. 그러나 과거에 응시하지 않았다. 그리고 오로지 효도로 어머니를 위하고 주변사람들에게 가르침을 주면서 살았다. 몇 번이고...

「장산인전」은 허균 (許筠)의 『성소부부고(惺所覆瓿藁)』에 「남궁선생전(南宮先生傳)」·「엄처사전(嚴處士傳)」·「손곡산인전(蓀谷山人傳)」·「장산인전(張山人傳)」 등과 함께 실려 있는 5편의 전 가운데 하나로 세상을 등지고 숨어 사는 선비가 주인공인 소설인 ‘일사소설(逸士小說)’에 속하는 작품이다. 「장산인전」은 초능력의 소유자인 주인공의 영웅적 활동을 통하여 무력하였던 왜란의 참상을 역설적으로 표출시켰다. 나아가 작자의 의식세계가 신선사상으로 기울고 있음을 보여준다. 「장산인전」은 단순한 도술에 대한 흥미본위의 ‘전’이 아니다. 그 속에 강한 주제의식을 담아 소설적 흥미를 끌어내면서 동시에 당시 사회의 부정적 단면을 노출시켰다. 이 작품은 다른 ‘전’에 공식화되다시피...

「장생전」은 허균(許筠)의 『성소부부고』에 「남궁선생전(南宮先生傳)」 · 「엄처사전(嚴處士傳)」 · 「손곡산인전(蓀谷山人傳)」 · 「장산인전(張山人傳)」 등과 함께 실려 있는 5편의 전 가운데 하나로 비렁뱅이 장생이 주인공인 ‘일사소설(逸士小說)[^3]’에 속하는 작품이다. 「장생전」의 주제는 허균의 소설인 「홍길동전」에서 보여 준 율도국(硉島國)과 같은 이상향 건설에 작자의식의 지향점을 알 수 있다. 구성면에 있어서는 대체적으로 4개의 짧은 이야기로 이루어진다. 이들은 서로 상호보완의 의미가 없이 단지 주인공을 중심으로 한 시간적 비약에 따라 결구되어 있다. 「장생전」은 문학사에 있어서 허균의 현실비판의식과 이상향 추구 정신이 조선 후기 박지원(朴趾源)의...

「홍길동전」은 조선 중기 허균이 지었다고 전하는 고전소설이다. 홍 판서의 서자로 태어난 홍길동이 신분 차별로 인한 갈등을 극복하고, 활빈당을 조직해 가난한 백성을 돕다가, 자신의 무리를 이끌고 율도국으로 가 나라를 세워 국왕에 오른다는 내용이다.그런데 허균은 「엄처사전(嚴處士傳)」 · 「손곡산인전(蓀谷山人傳)」 · 「장산인전(張山人傳)」 · 「남궁선생전(南宮先生傳)」 · 「장생전(蔣生傳)」과 같은 한문소설(漢文小說)을 여러 편 지어, 실존한 방외인(方外人)들을 주인공으로 삼았다. 또한 뛰어난 지략(智略)을 갖고 있는 인물이 등용되지 못하는 현실을 비판하거나, 백성들을 수탈(收奪)하는 지방 수령(守令)들을 응징하는 「홍길동전」의 주요한 내용은...

한문소설은 한문으로 창작되고 읽혔던 고전소설이다. 한문소설의 대부분은 근대적 의미의 소설 개념과 일치하지 않는다. 중국에서는 기록된 서사문학 모두를 소설이라 했고 우리도 마찬가지였다. 근대적 의미의 소설 조건을 충실히 갖춘 최초의 작품은 김시습의 『금오신화』이다. 한국 한문소설은 설화문학에서 신라 말 고려 초의 ‘전기’와, 고려의 ‘가전·패관 문학’을 거쳐 조선 초의 『금오신화』에서 일단 완성됐고 이후 다양한 양식으로 발전했다. 한문소설은 그 향유층이 지식인이어서 허황한 이상이나 관념보다는 당대의 현실을 사실적으로 묘사한 특징이 있다.17세기 초에 허균(許筠)의 『성소부부고(惺所覆瓿藁)』에 실려 있는 「남궁선생전(南宮先生傳)」 · 「엄처사전(嚴處士傳)」 · 「손곡산인전(蓀谷山人傳)」 · 「장산인전...