수세청부적인 기능이나 지방 권력의 엄호라는 특권에 의존해 원산항의 유통기구를 지배하려 하였다는 점에서는 원산상회소는 전근대적이었다. 그러나 객주들 자신이 자발적으로 그들의 상업상의 이익을 옹호하기 위해 상회소라는 조직을 만들어 외국상인에 대항했다는 점에서는 의미가 크다. 즉, 개항기에 일본 상인의 내지 침입을 저지하고 객주의 지위를 유지, 강화하기 위한 원산상회소의 노력은 높이 평가해야 한다. 일본공사의 상회소 철폐요구에도 불구하고 1892년까지는 상회소가 존재하였다는 사실을 확인할 수 있으나 그 뒤의 향방에 대해서 알 수 없다. 원산 이외에 인천·부산·목포 등 개항장에서도 이 상회소와 비슷한 성격의 객주 단체들이 존재하였다. - 『춘성부지(春城府志)』 - 『통리기무아문일기...

설립 기금은 덕원·원산의 주민들, 원산상회소(元山商會所), 정현석·어윤중·정헌시, 원산감리서에 고용된 외국 군인 등으로 부터 모아졌다. 1883년 8월에 학교 설립을 정부에 보고하여 정식으로 승인을 받았다. 설립 초기에는 문예반과 무예반으로 편성하였다. 문예반은 정원은 없었으나 약 50명의 학생을 입학시켰다. 무예반은 정원을 200명으로 하고 출신과 한량(閑良)을 뽑아서 교육, 훈련하여 별군관(別軍官)을 양성하도록 하였다. 초기의 학생이 250명이나 되었다는 것은 규모가 매우 큰 학교로 출발했음을 말해주고 있다. 특히 무예반을 함께 둔 것은 동래(東萊)의 예를 따른 것으로, 무비자강(武備自强)을 시도한 것이다. 이러한 대응책은 당시 일본의 무력 위협이 수시로 자행되었기 때문에 매우 절실하고, 시의적절한...

이렇듯 외국 상인의 상권 확대를 저지하면서 자신들의 이익을 추구하려는 개항장 객주들의 노력과 정부의 의도가 합치되어, 1883년 인천 개항과 때맞추어 다른 개항장의 객주상회소를 모방, 관의 허가를 얻어 인천객주상회를 설립하게 된 것이다. 이 상회의 구체적인 활동은 자세히 알 수 없지만 다른 곳들과 비교해 그 성격은 추측해 볼 수 있다. 1880년대 개항장에 설립된 객주상회사(客主商會社)는 그것의 구실과 성격에 있어서 약간씩 차이가 있었다. 1883년 원산항에 설립된 원산상회소(元山商會所)는 외국 상인의 상권 침투를 막고 정부의 영업세 수탈에 대해서도 일정하게 방어하는 객주들의 이익단체적인 성격이 강하였다. 그러나 인천항의 인천객주상회나 1889년 부산항에 설립된 부산상법회사(釜山商法會社)는...